Durerea dentară este cauzată de inflamația pulpei dentare (vase de sânge, nervi) sau a țesuturilor înconjurătoare dintelui (gingie, ligamente parodontale, os alveolar). Poate fi însoțită de un proces supurativ limitat (abces), dar nu necesită în mod obișnuit tratament cu antibiotice. Antibioterapia se asociază tratamentului de canal și/sau tratamentului chirurgical al unui abces în cazul pacienților cu sistem imunitar compromis sau cu afecțiuni generale, care favorizează apariția unor complicații infecțioase la distanță de focarul inflamator dentar.
În cazul pacienților cu o stare generală de sănătate bună, tratamentul medicamentos este strict complementar tratamentului efectuat de medicul stomatolog în cabinet și constă în administrarea de analgezice și antiinflamatoare, conform recomandărilor medicului.